叔父の転職と静岡の猫
静岡は 気候が温暖で、自然に恵まれ、山海の美味を楽しめ、首都圏にも程近いということで、住みやすい県として注目が集まっているそうです。私は東京在住が長いのですが、子供の頃、夏休みのレジャーといえば静岡は伊豆下田への海水浴でした。また、伊東には東京から転職した祖母の弟、つまり私の大叔父が住んでいて、私たちは、その大叔父のことを伊東の叔父ちゃんと呼んで、少し学校の休みが続く時は、よく 祖母に連れられて叔父ちゃんのところに遊びに行きました。叔父ちゃんはもともと東京のサラリーマンでしたが、妻が静岡の人で、40代の頃、静岡に引越し、旅館の番頭さんに転職したのでした。叔父ちゃんの勤める旅館は、伊東でも有名な高級温泉旅館で、宿泊費もとても高額だったので、私たちは泊まったことはありません。
祖母と一緒に温泉だけ使わせてもらいにいくのがせいぜいでした。叔父ちゃんの奥さんはネコ好きで、叔父ちゃんの家ではシロという名の綺麗な日本猫を飼っていました。叔父ちゃんの勤める旅館の飼い猫が産んだ子だったそうです。シロは、叔父ちゃんの持ち帰る旅館の余りモノの刺身などを貰って食べるのです。それを見て、静岡のネコはなんと贅沢なんだろう、と 東京の子供は目を丸くしたものでした。
シロは性格のおっとりした優しい猫で、恐る恐る私が撫でると、嬉しそうにノドを鳴らし、お腹を見せて甘えるのです。小さい頃、私はネコにひっかかれた経験があって、ネコには恐怖心があったのですが、シロを知ってから、すっかり猫が好きになりました。叔父ちゃんの旅館への転職がなければ、私は今でも猫を好きではなかったかもしれません。
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